据说，唐代诗人元稹在通州任司马时，常到一家酒肆小酌，下酒菜中便有灯影牛肉，其色泽油润红亮，味道麻辣鲜香，质地柔韧，入口自化而无渣，食后令人回味无穷，使元稹赞叹不已。更让他惊奇的是，成菜肉片较大，薄如纸，呈半透明状，用筷子夹起，在灯的照射下，红色牛肉的丝丝纹理在墙壁上显出清晰的影像来，煞是好看。这使他联想到当时京城盛行的“灯影戏”(现称皮影戏)，兴之所至，当即称之为“灯影牛肉”。人们尊敬元稹的清正廉洁，因他的赞誉，该菜引起轰动，一举成为名菜。

　　灯影牛肉制作时要用牛后腿中的腱子肉，平片或滚片成均匀且较薄的大片，撒上精盐后，再裹成圆筒形，晾至牛肉呈鲜红色(夏季约14小时，冬季约4天)时，再将牛肉片展开，平放在架子上放进烘炉内，再用小火烘干，上笼蒸30分钟后取出，并立即切成4厘米长、3厘米宽的小片(传统制作不改刀成小片)，然后入笼蒸约一个小时后取出。最后将炒锅放在火上，入油、姜片后炒香，再取出姜片，改小火后下入牛肉片慢慢炸透，沥去多余的油，加入绍酒拌匀，再加入辣椒粉、花椒粉、白糖、味精、五香粉各适量炒匀，淋上香油即成。

　　品味一次川味名品灯影牛肉，麻得舒心，辣得舒服，特殊的柔韧质感令人叫绝!

(实习编辑：巫景铭)